Эдвард Вади Саид, американец палестинского происхождения, протестант и профессор Колумбийского университета уже знаком российскому читателю по своей главной книге «Ориентализм». Понятие и понимание «Востока», конструирование его образа в западной культуре, европоцентристский стиль доминирования над всем остальным миром и неизбежно связанные с ним конфликты, культурные коллизии — вот что в совокупности составляло тему, заявленную и с привлекшим всеобщее внимание размахом развернутую автором в «Ориентализме». Данное исследование, «Культура и империализм», представляет собой продолжение и развитие прежней темы. Теперь социальное исследование Саида принимает вид текстологического литературоведческого анализа, объектом которого становится «имперская» европейская проза.