В этой книге Джон Рёскин создает свою собственную глубоко человечную и осмысленную систему, которая позволяет увидеть искусство архитектуры не как набор технических приемов или этапы эстетического развития, но как работу души, как действенную философию жизни, облагораживающую человека, наполняющую его жизнь смыслом. Арки и колонны, котрофорсы и аркбутаны, капители и пинакли. многочисленные архитектурные детали, имеющие зачастую основную техническую функцую, раскрываются в этой книге в своей неразрывной связи с эстетическим и этическим единством архитектурного произведения. Джон Рёскин показывает, как они способны выразить Красоту, Истину, Жертвенность, Смирение, Силу, Память, Жизнь… По существу, осмысляя европейскую архитектуру, Рёскин создает глубоко индивидуальную мировоззренческую систему, охватывающую все сферы жизни.