La periode bleue est plutot barcelonaise. Picasso fit un bref sejour a Paris au debut de l’hiver 1902–1903, ou il vecut dans la misere avec son ami Max Jacob et durant lequel il brula nombre de toiles et de dessins pour se chauffer. Le bleu envahit sa peinture, mais ne presente qu’une valeur symbolique. On peut etre bleu de peur ou de froid, bleu comme la mort. L’utilisation du bleu — couleur froide — pour designer l’ombre comme les impressionnistes, Picasso passe a un autre systeme. La couleur prend un sens independant libere du contexte et de la forme qui la porte. Cet art va de pair avec une nouvelle tendance evidente et non moins deliberee, la simplification du dessin : la ligne du dessin : la ligne s’epure, devient plus incisive, plus nerveuse. Aux Maternites qui n’ont rien de religieux ni de mystique succedent les Pauvres au bord de la mer, a la figure enveloppee de la femme s’oppose la silhouette nerveuse de l’homme. Puis vienne la Celestine et le Vieux Guitariste encore plus incisifs et troublants. Il n’est pas abusif de dire que Picasso s’autorise de l’exemple de Greco pour aller encore plus loin dans l’expression de la detresse humaine. Les figures de Picasso d’une ressemblance frappante, les figures de Picasso dans cette periode symboliquement bleue demeurent des types plutot que des individus.
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