Внучка русских беженцев, Катрин Гусефф воспитывалась на легендах о русском изгнании. Однако как профессиональный историк она подвергает критике расхожие мифы об эмиграции и представляет читателю сложное полотно исследования, в котором собраны статистические данные, материалы анкетных опросов, интервью, воспоминания, архивные документы правительственных учреждений, международных и эмигрантских организаций. В отличие от многих исследований о русском зарубежье, которые сосредотачиваются на эмигрантской элите, в книге Гусефф описывается вся российская община в изгнании. Автор отмечает, что элита составляла небольшую часть беженцев, однако она сыграла важную роль в судьбе русской общины, воссоздав социальную структуру дореволюционных времен и принеся таким образом Россию в миниатюре на французскую землю. В монографии представлена история расселения и трудоустройства русских беженцев, институционализации беженства и становления статуса апатрида.