Автор книги, философ Энтони де Яcаи, развивает теорию политической динамики государства, согласно которой оно рассматривается не как пассивный инструмент, служащий интересам общества, класса или социальной группы, а как активно действующий субъект, преследующий собственные интересы. Такая трактовка аналогична подходу экономистов к изучению производственной фирмы, однако государство стремится максимизировать не прибыль, а объём властных полномочий, чтобы достичь собственных конечных целей, каковы бы они ни были. Главным инструментом государства при этом является завоевание поддержки тех или иных групп подданных путем перераспределения в их пользу богатства, отбираемого у других. По теории автора, государство со временем неизбежно приобретает тоталитарные черты, причём независимо от субъективных качеств и намерений конкретных правителей.