В книге на примере фотографии автор предлагает свой подход к анализу визуальных образов. Фотография рассматривается не как эстетический объект и не в качестве системы знаков, подлежащих дешифровке. Акцент переносится на то, что не поддаётся мгновенному схватыванию и обнаружению, а проявляет себя косвенно через «узнавание», основанное на аффективной общности с другими, и «документальность», утверждающую коллективную память на месте утраченного или не состоявшегося индивидуального воспоминания. В исследовании на материале фотографий С.Шерман и Б.Михайлова, поляроидов А.Тарковского показано, как сама техника производства изображения фиксирует уже изменившимися те «структуры чувства» и отношения в обществе, которые не постигаются с помощью привычного нам мыслительного аппарата. Обозначаются точки пересечения современного искусства и политики по линии выявления демократического потенциала, который в обоих случаях не связан с «представлением»: с одной стороны, это вызов устоявшейся логике изображения, с другой — политическому представительству, которое всегда воплощалось в фигуре посредника.