История университета берет начало в 1896 году, когда в Петербурге Петром Францевичем Лесгафтом были основаны Временные курсы для подготовки руководительниц физического воспитания и игр. На курсах любой желающий мог бесплатно заниматься всеми существующими естественными науками.
За свою историю вуз неоднократно переименовывался. Полное наименование с 2008 года — Федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования «Национальный государственный университет физической культуры, спорта и здоровья имени П. Ф. Лесгафта, Санкт‑Петербург» (НГУ им. П. Ф. Лесгафта).
НГУ им. П. Ф. Лесгафта — крупнейший образовательный и научный центр, занимающийся подготовкой высококвалифицированных специалистов для сферы физической культуры и спорта. Выпускники университета работают в качестве тренеров, педагогов, спортивных менеджеров и других специалистов. Многие из них стали известными спортсменами и тренерами, победителями различных соревнований и чемпионатов (источник информации: сайт университета).