Один из старейших в мире аукционных домов. Совместно с аукционным домом «Кристис» занимает около 90 % мирового рынка аукционных продаж антиквариата, предметов искусств и т. д. Является крупнейшим в мире аукционным домом. Основан 11 марта 1744 года в Лондоне книготорговцем Сэмюэлем Бейкером. В 1955 году было открыто отделение в Нью‑Йорке. Филиалы также открылись в Париже, Лос‑Анджелесе, Цюрихе, Торонто, Мельбурне, Мюнхене, Эдинбурге, Йоханнесбурге, Хьюстоне, Флоренции. В 1977 году акции «Сотбис» начали продаваться по открытой подписке и быстро подросли в цене. К началу 1980‑х годов «Сотбис» практически обанкротился из‑за начавшегося промышленного кризиса. В 1983 году «Сотбис» был продан американскому предпринимателю А. Альфреду Таубману. В мае 2007 года открылось отделение в Москве. Первым генеральным директором был Михаил Каменский, он работал до 2016 года. Его сменила Ирина Степанова. Российская «Сотбис» способствовала возвращению в Россию коллекции Ростроповича‑Вишневской и архива Андрея Тарковского.
