Галерея «В Трёхпрудном переулке» открылась в сентябре 1991 года по адресу Трёхпрудный переулок, д. 3/1. На художественной карте Москвы галерея занимала нишу, расположенную между галереей как коммерческим предприятием и нонпрофитным центром современного искусства. Являясь, по сути, классическим образцом западной практики artists‑run space, галерея «В Трёхпрудном» была для Москвы начала 1990‑х годов новаторским экспериментом. Инициатива открыть постоянно работающее выставочное пространство исходила не от профессиональных искусствоведов или арт‑менеджеров, а от группы художников, поселившихся в квартирах в наполовину расселённом доме в центре города. Ядро группы составляли художники ростовского Товарищества «Искусство или смерть» и киевские художники из группы «Искусство конца ХХ века». Дом в Трёхпрудном переулке превратился в художественную колонию в 1991 году, когда его пустующие комнаты заняли Авдей Тер‑Оганьян, Валерий Кошляков, Константин Реунов и позднее присоединившиеся к ним Владимир Дубосарский, Павел Аксёнов, Илья Китуп, Александр Сигутин, Всеволод Лисовский, Дмитрий Топольский и другие. Этот дом, однако, не был сквотом в привычном понимании — обитатели мастерских при помощи куратора Ольги Свибловой смогли легализовать свое проживание, заключив договор с владельцем недвижимости. В августе 1991 года возникла идея превратить чердак дома в выставочный зал. Была разработана схема, по которой функционировала галерея — выставки открывались здесь регулярно, каждый четверг, к каждому событию выпускался буклет с текстом‑комментарием, на вернисаж приглашались гости — узкий круг друзей, художников и арт‑критиков. В галерее не было такой фигуры, как галерист, она управлялась коллегиально. В её деятельности полностью отсутствовала коммерческая составляющая. Помещение площадью в 36 кв. м было отремонтировано силами самих художников и открылось 5 сентября 1991 года выставкой‑акцией «Милосердие». За два выставочных сезона «трёхпрудники» организовали 95 выставок, 87 из которых прошли на площадке галереи, а 8 — за её пределами. «Четверги» в Трёхпрудном переулке ничем не напоминали обычные выставки. Это были именно выставки‑акции, инсталляции и интерактивные проекты. В целом искусство «Трёхпрудного» можно описать как невероятно энергичное, полное юношеского задора и иронии.
