Выставочный, научный и архивный центр по изучению и пропаганде нонконформистского искусства, а также современного некоммерческого искусства России, Европы и Америки. Основатель музея и главный хранитель музейных фондов — Евгений Михайлович Орлов, коллекция которого послужила основной для создания институции.
Начиная с 1980‑х годов в оформительско‑рекламной мастерской объединения «Сокол», он собирал работы, подаренные художниками после выставок неофициального искусства. Орлов принял решение делать экспозиции в производственных помещениях мастерской, где впоследствии стали проводиться неофициальные выставки художников группы «5/4» и группы «7», устраивались собрания членов Совета ТЭИИ (Товарищества экспериментального изобразительного искусства) и др. В 1989 году художники начали перебираться в дом на Пушкинской, 10. Орлов передал туда все собранные им работы.
Сам музей был создан в Санкт‑Петербурге в 1998 году по инициативе Евгения Орлова и Сергея Ковальского на базе арт‑центра «Пушкинская‑10». Сейчас коллекция музея насчитывает более 3000 единиц хранения. В нём находятся значимые образцы независимого искусства 1950-80 годов, таких групп и движений, как «стерлиговцы», «сидлинцы», «Орден нищенствующих живописцев», «Летопись», «Алипий», «Пятая четверть», «Новые художники», «Митьки».
Параллельно с выставочной деятельностью музей ведёт работу по собиранию произведений послеперестроечной эпохи и начала второго тысячелетия. Так, к музею примыкает «Музей мышеловки» члена группы «Новые тупые» Вадима Козина. В собрание также входят работы молодых художников, многие из которых дебютировали на биеннале «Новые имена».
Музей занимает четыре площадки в пространстве легендарного арт‑центра «Пушкинская‑10»: большой зал для проведения временных выставок, малый зал во флигельном корпусе, где представлены произведения из коллекции в формате обновляемой раз в полгода экспозиции, авторская галерея Вадима Воинова «Мост через Стикс» и галерея‑коридор «Самиздат А4».
Музей нонконформистского искусства предоставляет доступ к материалам из своего цифрового архива для некоммерческого использования.