Региональная творческая общественная организация, возникшая в 1932 году в результате постановления Политбюро ЦК ВКП(б) «О перестройке литературно‑художественных организаций». Первоначальное название — Ленинградское отделение Союза советских художников (ЛОССХ), впоследствии организация несколько раз переименовывалась:
1943–1959 годы — Ленинградский Союз советских художников (ЛССХ);
1959–1968 годы — Ленинградское отделение Союза художников РСФСР;
1968–1989 годы — Ленинградская организация Союза художников РСФСР (ЛОСХ);
1989–1991 годы — Ленинградский Союз художников (ЛСХ);
1991-настоящее время — Санкт‑Петербургский Союз художников (СПбСХ).
Включает в себя одиннадцать творческих объединений (секций): живописи, графики, скульптуры, керамики, декоративно‑прикладного искусства, театра и кино, монументального искусства, плаката, критики и искусствоведения, фотографии, реставрации. В Союзе состоят более 4000 членов.
С момента своего основания находится в здании бывшего Общества поощрения художеств по адресу: Большая Морская, 38 (ранее ул. Герцена, 38). Там же располагается Выставочный центр СПбСХ.