Советский и российский искусствовед. В 1980 году окончила кафедру истории искусства исторического факультета Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова. С 1985 года — научный сотрудник Государственной Третьяковской галереи, с 1987 года — старший научный сотрудник, с 2001 — заведующая отдела живописи первой половины XX века. С 2005 года — заместитель директора по научной работе, с 2009 по 2015 годы — генеральный директор Государственной Третьяковской галереи. В 2012 году была включена в список доверенных лиц Владимира Путина, который выступал в качестве кандидата на назначенных на март президентских выборах. В 2015 году уволена с поста директора ГТГ по решению Минкульта, возглавляемого в то время Владимиром Мединским. Заслуженный работник культуры Российской Федерации. Действительный член Российской Академии Художеств. Живёт и работает в Москве.