Американский художник, теоретик искусства и куратор, был участником нескольких музыкальных групп. Окончил Университет Мичигана в 1976 году, а в 1978 году уехал в Калифорнию и получил степень магистра изящных искусств в Калифорнийском институте искусств. Там обучался у Джона Балдессари, Лори Андерсон, Дугласа Хьюблера и Дэвида Аскеволда.
В конце 1970‑х создал музыкальную группу The Poetics вместе с художниками Тони Оурслером и Джоном Миллером, которая просуществовала до 1983 года. В 1997 году группа была приглашена к участию в выставке Documenta X. В 1980–1990 годы создал ряд радикальных работ совместно с художником Полом Маккарти. Оставил внушительный корпус критических текстов.
В 2008 был основан Фонд искусств Майка Келли, который и после смерти художника продолжает грантовую поддержку новаторских художественных проектов.