Российский писатель, драматург, поэт, философ. Член американского, французского и российского Пен‑клубов, Союза писателей, Союза литераторов и Союза драматургов России. В 1956 году окончил Московский лесотехнический институт по специальности «инженер» (ныне Мытищинский филиал МГТУ имени Н. Э. Баумана). В начале 1960‑х стал инициатором создания Южинского кружка, неформального литературного и оккультного клуба, собиравшегося у Мамлеева в двух комнатах его коммунальной квартиры в бараке во дворе дома в Южинском переулке (снесён в 1968 году). В 1966 году выпустил первый роман — «Шатуны» (самиздат). В 1974 году вместе с женой эмигрировал в США. Преподавал в Корнеллском университете. В 1983 году переехал в Париж. Читал лекции в Парижском институте восточных языков и цивилизаций, а также в Медонском центре изучения русского языка и литературы. В 1982 году в Париже был издан сборник рассказов «Изнанка Гогена», в 1986 году — сборник «Живая смерть» и роман «Шатуны». С 1989 года начал публиковаться в России. В 1991 году вернулся в Россию. В 1993 году стал лауреатом премии Андрея Белого. С 1994 по 1999 годы как индолог преподавал индийскую философию на философском факультете МГУ.