Учился на факультете журналистики Московского государственного университета. Учился в артиллерийском училище. В 1956–1958 годах служил в армии. По прохождении службы в 1958–1964 годах учился в Ленинградском институте театра, музыки и кино, окончил институт по классу Георгия Товстоногова. Ставил спектакли на разных театральных площадках Ленинграда. В 1967 году был обвинён партийным руководством в «формализме», лишился работы и переехал в Москву. Сотрудничал с театром «Современник» и Театром на Таганке, с театром в Каунасе. Автор прозаических и театроведческих текстов, эссе о неофициальных советских художниках, а также произведений богословского и религиозно‑философского содержания. С 1990 до 1997 год был сотрудником Независимого методологического университета, на базе которого после его смерти возник Институт опережающих исследований имени Е. Л. Шифферса в 2004 году.
