Американский историк и теоретик культуры, литературный критик и литературовед, библеист, религиовед. Родился в еврейской семье из Российской империи. В 1947 году поступил в Корнеллский университет, который окончил в 1952 году, провёл год в Кембридже. В 1955 году защитил диссертацию в Йельском университете, где работал до конца жизни. В 1970‑е входил в кружок филологов под руководством Поля де Мана. Сформулировал свою теорию литературного влияния в трёх книгах, изданных в эти годы: «Страх влияния», 1973; «Карта перечитывания», 1975; «Поэзия и вытеснение», 1976. Всего написал более 50 книг, из них 40 по литературной критике, несколько книг о религии и один роман. Редактировал сотни антологий, посвящённых многочисленным литературным и философским деятелям, для издательства Chelsea House. Член Американской академии искусств и литературы, Шекспировской академии. Лауреат множества национальных и международных премий, включая премию Ханса Кристиана Андерсена (2005).
