Ядро «Голубой розы» сформировалось ещё за 10 лет до проведения одноимённой выставки. Павел Кузнецов, Петр Уткин и Александр Матвеев стали дружны ещё в Саратове, в 1897 году переехали в Москву, поступили в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где уже к 1900 году познакомились с другими будущими членами «Голубой розы». Первые работы художников были связаны с театром. В 1904 году в Саратове состоялась первая совместная выставка художников под названием «Алая роза», организованная Кузнецовым и Уткиным. В выставке приняли участие восемь будущих участников «Голубой розы»: Арапов, Кнабе, Кузнецов, Сапунов, Сарьян, Судейкин, Уткин, Феофилактов. Почётное место отводилось работам Врубеля и Борисова‑Мусатова.
Покровителем «голуборозовцев» и инициатором знаменитой выставки стал меценат Николай Павлович Рябушинский, потомок династии московских предпринимателей. Рябушинский решил издавать художественный журнал «Золотое руно». Благодаря его усилиям 18 марта 1907 года в Москве в доме 8 на Мясницкой улице состоялась выставка «Голубая роза», в которой участвовали все 16 членов объединения. Мероприятие было организовано после посмертной ретроспективы работ главного вдохновителя молодых художников Виктора Борисова‑Мусатова, которая прошла ранее в том же году.
После успеха 1907 года Рябушинский спонсировал ещё три выставки. В 1908 году у мецената возникла идея провести совместную выставку современного русских и французских художников‑символистов. В январе 1909 года прошла вторая подобная выставка, на которую Рябушинский не пригласил французских импрессионистов, а отдал предпочтение новейшим веяниям в искусстве — кубизму и фовизму, с которыми русская публика была мало знакома.
Третья и последняя выставка прошла в конце декабря 1909 — январе 1910 годов. Выставка не освещалась в «Золотом руне», так как к тому моменту сам журнал уже прекратил существование из‑за финансовых проблем.
После громких выставок слава объединения «Голубая роза» привлекла меценатов и любителей искусства, которые приглашали художников к оформлению новых проектов. Творческие устремления «голуборозовцев» не ограничивались созданием живописи и скульптуры. Художники стремились воплотить в жизнь идею о синтезе искусств, что было характерно для представителей символизма.
