Советский и российский писатель‑сатирик, исполнитель собственных литературных произведений, киносценарист, телеведущий, актёр; народный артист Российской Федерации (2012). С 1988 по 2020 год был художественным руководителем Московского театра миниатюр. В 1956 году окончил Одесский институт инженеров морского флота по специальности «инженер‑механик подъёмно‑транспортного оборудования портов». В студенческие годы участвовал в самодеятельности, начал писать миниатюры и монологи, которые часто сам и исполнял в студенческом театре «Парнас‑2». В 1964 году Аркадий Райкин пригласил Михаила Жванецкого в свой театр на должность заведующего литературной частью. С 1974 года писал тексты для артистов Ленинградской гастрольно‑концертной организации «Ленконцерт». С апреля 2002 по декабрь 2019 года являлся постоянным ведущим ежемесячной телепередачи «Дежурный по стране».
