Советский прозаик и драматург. Лауреат Сталинской премии первой степени за пьесу «Любовь Яровая» (1941). Испытал литературное влияние М. Горького, с которым находился в дружеских отношениях.
Окончил Донскую духовную семинарию в Новочеркасске (1896–1899), затем — духовную академию в Петербурге. В 1901–1903 годах учился в Петербургском археологическом институте.
В 1898 году начал публиковаться в газете «Донская речь». В 1909–1931 годах жил в Симферополе, работал учителем в частных гимназиях. Первая книга рассказов писателя была опубликована в Москве в 1915 году. В годы Гражданской войны находился в Крыму, после установления советской власти работал в Крымском отделе народного образования, руководил редакционно‑издательской частью Крымиздата. В 1925 году В. Немирович‑Данченко поставил в Московском Художественном театре спектакль «Пугачёвщина» по пьесе К. Тренёва. В 1926 году сразу в нескольких театрах СССР состоялась премьера пьесы «Любовь Яровая». С 1931 года жил в Москве. В годы Великой Отечественной войны вместе с другими писателями выехал в эвакуацию в Татарстан, где проживал в Чистополе.