Российский писатель, литературовед, переводчик, правозащитник, диссидент.
Обучался в Харьковском государственном университете, Московском институте иностранных языков, Московоском институте философии, литературы и истории. В 1941 году защитил кандидатскую диссертацию. Участник Великой отечественной войны. В 1945–1954 дважды арестован, во время лишения свободы работал в «Марфинской шараге» вместе с Дмитрием Паниным и Александром солженицыным. Последний сделал его одним из прототипов романа «В круге первом».
После освобождения много публикуется как переводчик, литературовед и критик в советских литературных и академических изданиях. В 1961–1962 годах способствовал публикации в «Новом мире» повести А.И. Солженицына «Один день Ивана Денисовича». Со второй половины 1960‑х активно участвует в зарождающемся диссидентском движении, подписывает открытые письма протеста и поддержки. Публицистические и мемуарные тексты публиковались в самиздате и эмигрантских издательствах. В 1980 году выехал в ФРГ, в 1981 году лишен советского гражданства (возвращено в 1990). Преподавал в Вуппертальском и Кёльнском университетах. С 1982 года руководил научно‑исследовательской группой по изучению русско‑немецких культурных связей (Вуппертальский проект).
