Новое издание мемуаров Ольги Адамовой‑Слиозберг, написанных в 1950‑е — 1960‑е годы, повествуют о двадцати годах тюрем, лагерей и ссылок, через которые ей пришлось пройти в сталинские годы. Автор создаёт портретную галерею людей, встречавшихся ей на этом горьком пути, небольшой по объёму текст настолько густонаселён, что оставляет ощущение широкого полотна ужасающих человеческих страданий. Судьба сводила Ольгу Львовну с самыми разными персонажами — правоверными коммунистами и критиками режима, уголовниками и утончёнными интеллигентами, — но она никогда не стремилась дать им идеологическую оценку, она видела в них прежде всего страдающих людей. Именно неподдельный гуманизм и жалость к людям определяют угол зрения, под которым автор смотрит на свершившуюся безжалостную эпоху.