Основная задача фондов Тольяттинского художественного музея — комплектование коллекции современного искусства XX–ХХI веков, сохранение пласта изобразительного искусства второй половины ХХ века, а именно изобразительного искусства 1970–1980-х годов СССР и 1990-х годов России. Основой коллекции являются живопись и графика, переданные музею дирекцией выставок Союза художников СССР и Республиканским центром художественных выставок и пропаганды изобразительного искусства Министерства культуры РСФСР. Сейчас коллекция пополняется благодаря дарам художников.
Тольяттинский художественный музей был открыт в 1987 году к празднованию 250-летия Ставрополя / Тольятти как филиал Куйбышевского художественного музея. Главная задача музея — комплектование коллекции современного искусства XX–ХХI веков, сохранение пласта изобразительного искусства второй половины ХХ века, а именно, изобразительного искусства 1970–1980-х годов периода СССР и 1990-х годов России. В январе 2013 года был учрежден отдел современного искусства (ОСИ), призванный знакомить горожан с новыми формами искусства и популяризировать их.
Фонды музея насчитывают около 10 000 произведений живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства. Основой коллекции являются живопись и графика, переданные музею дирекцией выставок Союза художников СССР и Республиканским центром художественных выставок и пропаганды изобразительного искусства Министерства культуры РСФСР. В фондах хранятся работы Ерануи Асламазян, Льва Табенкина, Дмитрия Налбандяна, Николая Брандта, Максима Кантора, Михаила Кончаловского и других. В коллекции графики — офорты Станислава Никиреева, автолитографии Эммануила Бернштейна, гравюры Мюда Мечева.
Команда ОСИ плотно сотрудничает с зарубежными авторами, в течение 2018 года совместно с городским проектом «Итальянский парк» были инициированы и реализованы выставки «Искусство не пахнет» (Итальянский пляж на реке Волге, 2017) и «Медуза превращает нас в искусство» (бывшая танцевальная площадка «Пятак», 2017), пати-маркет «Летний урожай» (бывшая танцевальная площадка «Пятак», 2017), международный выставочный проект «Аутопия: взгляды из настоящего» (ОСИ, 2018). Сотрудниками ОСИ проводятся лекции о деятелях искусства, направлениях и течениях в современном искусстве. Отдел современного искусства ТХМ — площадка для реализации проектов молодых художников Тольятти. Коллективные выставки «О чем должен говорить художник» (2016, 2018), «Вьюности» (2016), «Можно/нельзя» (2017) представили работы более 40 художников.