Во время строительства магнитогорского металлургического комбината была создана художественная самодеятельность, её активисты составили театральную агитбригаду. В 1931 году на базе агитбригады решением городского комитета ВЛКСМ был создан Магнитогорский театр рабочей молодёжи — ТРАМ, первый профессиональный театр в городе. В 1930–1931 годах заведующим музыкальной частью был советский композитор Матвей Блантер. Московский академический Малый театр взял творческое шефство над самым молодым театральным коллективом страны, направив в Магнитогорск своих режиссёров В. Н. Бернса и У. П. Велихова. В дальнейшем магнитогорскому театру помогали другие режиссёры Малого театра — Б. И. Никольский, Ф. А. Бочаров, Л. М. Прозоровский, который на протяжении ряда лет был художественным руководителем и главным режиссёром театра.
8 октября 1937 года состоялось открытие первого сезона Магнитогорского драматического театра им. А. С. Пушкина. В 1950‑х годах в театре работал выпускник Ташкентского театрально‑художественного института Леонид Броневой (1928–2017). В 1993–2007 годах театр проводил международный фестиваль «Театр без границ», в 2005–2006 годах фестиваль современного искусства «Другая реальность».
