Региональный благотворительный общественный фонд «Художественные проекты» был создан в 2000 году после закрытия Московского центра современного искусства Сороса. Фонд учредили ведущие деятели московской художественной сцены: Иосиф Бакштейн, Борис Бельский, Константин Бохоров, Марат Гельман, Екатерина Дёготь, Елена Елагина, Андрей Ерофеев, Алексей Исаев, Андрей Ковалёв, Виктор Мизиано, Александра Обухова, Юлия Овчинникова, Ольга Румянцева, Айдан Салахова, Елена Селина, Сергей Хрипун, Ольга Шишко и другие.
Миссию Фонда участники видели в легитимации современного искусства в России, модернизации художественного процесса, подъёме престижа российского искусства за рубежом. В первые годы существования Фонда были осуществлены такие проекты, как: издательский проект «Золотая серия критической художественной мысли второй половины XX века», публичные встречи с деятелями современного искусства «Московский дискуссионный арт‑клуб», профессиональная образовательная программа «Новые художественные стратегии», выставочные проекты «Искусство против географии», «Дефиле в гардеробе», New Paradise и другие; продолжали работать программы Art Via Video Юлии Овчинниковой и «Архив современного русского искусства» Александры Обуховой, которые в настоящее время составляют основу архива Музея «Гараж».
В 2004 году учредителями Фонда стали Елена Елагина, Александра Обухова и Юлия Овчинникова. Основными целями Фонда стали накопление и хранение информации об истории современного российского искусства; создание единого информационного ресурса по истории российского искусства второй половины ХХ века; инициация и осуществление исследовательских проектов, связанных с историей российского послевоенного искусства в контексте общемировой эволюции современного искусства; распространение академических знаний в области истории, теории и философии современного искусства; укрепление внутрироссийских и международных профессиональных связей в сфере современного искусства и культуры; популяризация современного российского искусства в стране и за рубежом, развитие зрительской аудитории.
