Немецкий куратор. Изучал медицину в Мюнхене и Берлине. В 1989 году после падения берлинской стены переехал в Берлин, где в 1991 году вместе с группой студентов арендовал помещение бывшей фабрики по производству маргарина и переоборудовал его под выставочную деятельность и мастерские художников. Это пространство до сих пор существует в Берлине и известно как Институт современного искусства Kunst‑Werke Berlin (KW Institute for Contemporary Art).
С 1996 года курировал выставки в пространстве P.S.1 в Нью‑Йорке, которое впоследствии вошло в состав МоМА и было переименовано в MoMA PS1. В 1997 году курировал лабораторию Hybrid WorkSpace в рамках Documenta X в Касселе. В 1998 году при его участии на базе Института современного искусства Kunst‑Werke была учреждена Белинская биеннале современного искусства.
В 2004 году стал куратором в Музее современного искусства в Нью‑Йорке (MoMA), в 2009 году возглавил в нём отдел медиаискусства и перформанса. В 2010 году курировал выставку Марины Абрамович «В присутствии художника», которая в 2011 году была показана в Центре современной культуры «Гараж» (ныне Музей «Гараж»).
В 2016 году награждён орденом «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия», а в 2018 году получил статус Почётного гражданина Нью‑Йорка. За кураторскую деятельность неоднократно удостаивался наград Международной ассоциации искусствоведов (International Association of Art Critics (AICA), среди прочего за организованные им выставки Марины Абрамович «The Artist is Present» (МоМА, 2010) и Пипилотти Рист «Pour Your Body Out (7354 Cubic Meters)» (МоМА, 2008), а также за проект «Berlin Alexanderplatz» (MoMA PS1, 2007) о режиссёре Райнере Марии Фассбиндере, который в 2009–2010 году был показан на «Винзаводе» в Москве.
С 2018 года был директором Музея искусств округа Лос‑Анджелес (MOCA). В 2022 году был назначен директором Новой национальной галереи (Берлин).