Российский художник. Родился в семье военнослужащего. После окончания средней школы учился на физическом факультете Ленинградского университета, в Мореходном училище им. С. О. Макарова, на философском факультете Ленинградского университета, в театральном институте, на факультете русского языка и литературы Ленинградского педагогического института. Дважды был на допросе сотрудников КГБ, два года провёл в тюремной психиатрической больнице на ул. Арсенальной, однако вскоре его переопределили переплетчиком в больничную библиотеку. Там начал создавать абстрактные композиции из подручных материалов, которые оставались от переплётных работ (картон, бумага, клей, тушь, цветные карандаши). В начале 1970‑х стал заниматься фотографией, познакомившись с экспериментальным балетом Леонида Якобсона, и начал поиски адекватных фотографических средств для передачи специфики новой пластики человеческого тела. Опыты с деформацией изображения и абстрактной фотографией выдвинули Валентина Тиля Марию в лидеры экспериментальной фотографии в Ленинграде. В октябре 1974 года участвовал в выставке независимой фотографии «Под парашютом». Впоследствии продолжил принимать участие в квартирных выставках, фотографировал художников и поэтов. В 1978 году был постоянным участником художественных акций в бывшей церкви Кирилла и Мефодия, организованных Т. Новиковым. Когда КГБ закрыло этот неофициальный центр (2 июня 1978 года), художники стали устраивать выставки на пленере, в ближайших пригородах Ленинграда (Сестрорецк, Репино). Осенью 1978 года, когда на улице стало невозможно выставляться, Валентин Самарин в собственной квартире на Васильевском острове открыл художественный салон — «Студия 974» (название студии указывает на 1974 год, когда прошли «Бульдозерная выставка» в Москве и ленинградская в ДК им. И. И. Газы). С октября 1978 года по 4 апреля 1980 в «Студии 974» устраивал «понедельники»: если не проходили заранее запланированные выставки, то каждый художник или фотограф мог принести работы и повесить их на стенку. С июля по сентябрь 1979 года в «Студии 974» параллельно официальной французской выставке «Москва — Париж» проходила неофициальная «Москва — Ленинград — Париж», в которой участвовали 40 художников из Ленинграда и Москвы. После нескольких задержаний милицией, предупреждений и угроз, студию пришлось закрыть, и художник два месяца скрывался в Сестрорецке на даче А. Осипенко и Дж. Морковского. В конце 1970‑х годов стал членом феминистского клуба «Мария» (руководитель — Т. Горичева) и распространял его нелегальный журнал. Начались систематические преследования КГБ. 2 июня 1980 года участвовал в акции у Петропавловской крепости, посвящённой Дню художника, после чего его принудительно на три месяца поместили в психиатрическую больницу. Уехал из СССР 30 января 1981 и поселился в Париже в статусе политического беженца. Там он активно включился в жизнь парижского андеграунда. За 25 лет сменил 14 мастерских в сквотах, некоторые организовал сам или совместно с А. Хвостенко. С 1981 по 2001 год жил в Монжероне — русском культурном центре в двадцати километрах от Парижа, где прошла его первая персональная выставка в 1982 году. В первой половине 1980‑х годов вместе с Т. Горичевой, К. Сапгир, А. Хвостенко, Владимиром Котляровым («Толстый») издавал журнал «Назад», всег было выпущено 11 номеров. Снимал выставки, тусовки и жизнь русских художников в эмиграции. Ряд фотографий образуют выставочные циклы — «Большая Медведица», посвящённый Наталье Медведевой в Париже, театральные постановки Алексея Хвостенко (11 спектаклей) в русском клубе «Симпозион» (1998–2003), где в 2003 году прошла персональная выставка Самарина. В клубе «Симпозион» проводились концерты, выставки, спектакли. Самарин был одним из основателей клуба, А. Хвостенко — председателем. Во Франции продолжал снимать балет и театр. С 1985 года участвовал в выставках в Германии, которые организовывала галерея М. Штайнера (Хайдельберг). В 1991 году Штайнер инициировал поездку 7 художников из разных стран в Марокко. Художникам предоставили на месяц мастерские в замке, и результаты работы за этот месяц затем были показаны на выставке. Самарин написал фрески во внутреннем дворе замка и расписал ковры. С 1993 по 1996 год Штайнер ежегодно выставлял работы Самарина на «Мессе» в Дрездене. 2 ноября 2004 года вернулся в Петербург на Фестиваль независимого искусства (30 лет выставки в ДК им. И.И. Газы) и на собственную выставку в рамках этого фестиваля. В 2006 году ему было возвращено гражданство Российской Федерации. С этого времени жил в Санкт‑Петербурге и Париже.
