Советский, поэт, автор‑исполнитель собственных песен, актёр. Окончил Школу‑студию МХАТ в 1960 году. По окончании работал, в основном, в Московском Театре на Таганке. С 1959 года снимался в кино. Заслуженный артист РСФСР (1986, посмертно), лауреат Государственной премии СССР (1987, посмертно).
С начала 1960‑х годов его известность укреплялась благодаря песням собственного сочинения, расходившимся по стране, в основном, в самодельных магнитофонных записях (магнитиздат). Некоторые песни были записаны им для кинофильмов, меньшая часть была при жизни издана на грампластинках. Первая поэтическая книга «Нерв» была опубликована посмертно (1981).
Уже при жизни, и особенно после смерти в 1980 году популярность Высоцкого имела в СССР всенародный характер.
