В 1977 году окончил философский факультет Уральского государственного университета им. А.М. Горького. В 1983 году защитил кандидатскую диссертацию по теме: «Проблема социального познания: противоположность марксистского и герменевтического подходов». В 1977–1980 годы и в 1983–1985 годы работал на кафедре научного коммунизма Свердловского горного института. С 1985 по 1990 годы работал на кафедре исторического материализма Уральского государственного университета. С 1990 по 2007 годы Сергей Евгеньевич научный сотрудник Института философии и права УрО РАН. В 2001 году защитил докторскую диссертацию по теме: «Философия надежды Эрнста Блоха — оправдание утопии». С февраля 2007 г. до апреля 2013 г. директор Института социологии, затем Института социологии и права РГППУ.