Советский и российский общественный и культурный деятель. Внучка Всеволода Эмильевича Мейерхольда, дочь Татьяны Всеволодовны Мейерхольд‑Воробьёвой.
Работала школьным учителем русского языка и литературы.
Занималась политической реабилитацией Мейерхольда. С 1955 года выступала в качестве секретаря Комиссии по творческому наследию Всеволода Мейерхольда. В 1984 году учредила музей Мейерхольда в Пензе (сейчас — Центр театрального искусства «Дом Мейерхольда»). В 1991 году Валентей добилась передачи московской квартиры Всеволода Мейерхольда в ведомство Министерства Культуры, где впоследствии основала музей‑квартиру. Мария Валентей возглавляла музей до своей смерти в 2003 году.
В 2001 году была удостоена Государственной премии Российской Федерации.